Durante las pasadas dos semanas, los ojos del mundo se han enfocado en la Convocación de Partidos (COP21), las conversaciones sobre el clima en París, Francia. Los líderes de cada rincón del globo, de más de 190 países, se han dedicado activamente a participar en una conversación seria sobre los objetivos nacionales a largo plazo ante la apremiante situación del cambio climático. Entre los temas a discutir están la reducción de emisiones, los cambios acelerados de la temperatura global, la mitigación de los impactos del cambio climático, las responsabilidades y capacidades respectivas de cada país participante en las conversaciones, y por supuesto, quién cargará con la responsabilidad financiera de cada uno de estos factores. Sin lugar a dudas, el resultado de estas conversaciones afectará a cada ser viviente en este planeta.

Como parte de una delegación Latina organizada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), tuve el honor de ser invitada a asistir a la conferencia COP21 – en mi capacidad personal como defensora de los derechos Latinos en los Estados Unidos – junto a  Mark Magaña, el Fundador deGreen Latinos, y Héctor Sánchez, el presidente de la Agenda Nacional de Liderazgo Hispano (NHLA, por sus siglas en inglés). El objetivo principal de nuestra delegación fue el de asegurarnos de que la justicia climática, en particular en lo concerniente a los Latinos en los EE. UU., se tome en cuenta en las discusiones que sostienen los diferentes delegados participantes en estas conversaciones y en el acuerdo global de acción climática que será puesto en vigencia en el 2020. Cada actividad en la que participamos, desde las conversaciones sobre el impacto en nuestra comunidad hasta las reuniones con grupos indígenas y líderes de América Latina y de todo el mundo, se organizaron para asegurar que la justicia climática tome de nuevo un lugar prominente en las negociaciones sobre el futuro de nuestro planeta.

¿Por qué se debe tener en cuenta el impacto climático en las comunidades más necesitadas? Esta semana, mientras celebramos el  aniversario número 67 de la Declaración Internacional de los Derechos Humanos, firmada en París en 1948, vale la pena asegurarse de que las poblaciones más afectadas alrededor del mundo sean garantizadas los fondos y recursos que incentivan el aire y agua limpios, el desarrollo sostenible, así como la protección contra los desastres naturales y la explotación de recursos naturales por el comercio a gran escala. Los cambios climáticos afectan a cada persona en el planeta, pero su impacto es realmente desproporcionado en estas comunidades.

Considera estos datos sobre la comunidad Latina en los EE.UU.: Aproximadamente 28 millones de Latinos viven actualmente en California, Texas, y Florida, tres de los estados más afectados por sequías, inundaciones, y otros fenómenos climáticos extremos. Según un estudio del Consejo para la Defensa de Recursos Naturales (NRDC, por sus siglas en inglés) el 50 por ciento de Latinos vive en una de las 25 ciudades más contaminadas por el ozono. Otro estudio de la Universidad Yale muestra que los Latinos también tienden a vivir en las áreas de mayor contaminación en el aire. Un porcentaje alto (un 49 por ciento) también vive en comunidades costeras propensas a los huracanes, los altos niveles del mar, y la erosión. Estos factores, entre muchos otros, hacen que la gente en estas comunidades sean más vulnerables a cosas como las muertes relacionadas con el calor, las pérdidas económicas causadas por tormentas costeras, así como a problemas de salud como el asma, los problemas cardiovasculares, los cánceres y otras dolencias. Los niños de ascendencia Latina, cuyas familias a menudo viven en estas áreas, tienen un 40 por ciento de mayor probabilidad de morir por ataques de asma que los niños blancos no Latinos. Otras comunidades de bajos ingresos, tales como los afroamericanos, los indígenas, y las personas que viven en áreas rurales y subdesarrolladas del país también cargan con la peor parte de estos riesgos.

En América Latina, una región con lazos profundos a la comunidad Latina de los Estados Unidos, unas 13.2 millones de personas han sido afectadas por desastres como las sequías, las lluvias excesivas, y las inundaciones, sólo en el 2015. Éstos, así como otros países en desarrollo y subdesarrollados, se han convertido cada vez más en centros para la fracturación hidráulica, la deforestación, y la contaminación del aire y el agua. Esto aumenta la vulnerabilidad de segmentos enteros de la población a pérdidas humanas y materiales realmente devastadoras. Y esta es sólo la punta proverbial del témpano. Los efectos adversos del cambio climático se extienden a todos los aspectos de la vida en estas comunidades: desde sus oportunidades de empleo e ingresos, y su calidad de vida – hasta su misma supervivencia.

Ya sabemos que un 77 por ciento de la población Latina está de acuerdo en que los Estados Unidos deben hacer todo lo que esté en su poder para proteger al medio ambiente

A pesar de estas estadísticas alarmantes, no todo es pesimismo y negatividad en la conferencia. Hay también un sentido de esperanza y optimismo muy real en torno a estas conversaciones. En una entrevista con la cadena Univisión esta semana, Hector Sánchez compartió su entusiasmo ante la posibilidad de colaborar sobre el tema “con sectores importantes del país, así como con nuestros colegas en las naciones latinoamericanas. Debemos explorar todas estos nexos que tenemos como Latinos.” Felipe Calderón, el ex presidente de México, quien es un partidario experimentado en el tema del clima, también expresó su esperanza de crear un frente unido entre los Latinos en los Estados Unidos y la América Latina. “Me alegra ver estas pequeñas iniciativas, estas semillas que se echan. Ojala caigan en tierra buena y haya una voz Latina en los Estados Unidos, en todo el mundo, y desde luego en nuestra región de América Latina, por el planeta.”

Aún así, el optimismo por sí sólo no nos ayudará a alcanzar todos los objetivos. En los días venideros, mientras las negociaciones llegan a su final en la COP21, es imperativo que los líderes participantes en la discusión integren la protección de derechos humanos en los aspectos operacionales y financieros del acuerdo, así como en los objetivos a largo plazo de cada país. Llegar a un acuerdo que refuerce los derechos de las poblaciones más impactadas, con el apoyo de todas las partes, es la mejor manera de asegurarse de que estas conversaciones pasen a ser más que simplemente conversaciones. Mariana Panuncio, Directora del WWF para la región latinoamericana, nos confirma, “Para que el acuerdo pueda funcionar, se requiere una participación universal. Esto significa que todos los países en el mundo, así como el sector privado y la sociedad civil, deberán unir esfuerzos para afrontar este tema.”
Cómo podemos ayudar
Podríamos hablar sobre cómo salvar el planeta y sobre las emisiones de carbón hasta quedarnos sin aliento. Pero el mensaje no dará en el blanco hasta que en verdad entendamos la relación entre el cambio climático, lo que está pasando en París y las implicaciones directas que tendrá el acuerdo al que se llegue en nuestra vida diaria y la de nuestras familias. Para nuestra comunidad, es crucial entender que hay un enlace entre las localidades en las que se erigen las centrales eléctricas y la cantidad exorbitante de casos de asma en los niños Latinos, por ejemplo, o el impacto que tiene el aumento en las temperaturas en los empleos agrícolas – en los que nuestra comunidad está sobre-representada – y en las inundaciones recurrentes en nuestras ciudades de origen en América Latina.

1 – Infórmate
Entonces, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de que las conversaciones en París reflejen y honren los principios de la justicia climática que fueron diseñadas a sustentar? El primer paso debe ser el de informarse. Hay sitios en la red, tales como climático.us, del WWF, y Planeta Futuro, del diario español El País, que ofrecen recursos bilingües. Éstos explican a fondo el tema climático y la manera en que afecta nuestras comunidades en los Estados Unidos y en el extranjero. Algunas cadenas de televisión en español en los Estados Unidos, como Univisión y Telemundo, también han estado siguiendo de cerca lo que sucede en la conferencia. Una vez armado/a con todos estos conocimientos sobre el impacto de clima, es igualmente importante que los compartas con tus amigos, tu familia y toda la gente que conoces.

2 – Vota con tu billetera
Este paso es quizás el más fácil: Deja que tu billetera hable por ti. Al informarte activamente sobre cuáles compañías operan en base a una economía limpia, podrás tomar mejores decisiones a la hora de comprar, y enviarás un mensaje contundente al mercado sobre lo importante que es este tema para ti. Algunas aplicaciones de móvil, tales como la GoodGuide, te permiten buscar artículos de uso común para el hogar, así como alimentos y productos de cuidado personal, y corroborar que tan ‘verdes’ son.

3 – Vota en las elecciones presidenciales
Las elecciones presidenciales estadounidenses son el próximo año, así que el tercer paso es imperativo: Ve y vota. Con la presente situación de alarmismo en contra de los inmigrantes en este país, debemos seguir recordando a los políticos de nuestra creciente fuerza política. Ya sabemos que un 77 por ciento de la población Latina está de acuerdo en que los Estados Unidos deben hacer todo lo que esté en su poder para proteger al medio ambiente. Debemos asegurarnos de que los candidatos políticos actuales incluyan en sus listas de prioridades soluciones al cambio climático que beneficien a nuestras comunidades.

4 – Participa en línea
Por último, aunque no menos importante, también puedes asegurarte de que tu voz se escuche claramente en la conferencia COP21. Participa en las discusiones en línea bajo las etiquetas de Twitter #COP21, #COP21Latino, y #EarthToParis y comparte allí tus preguntas y preocupaciones. También puedes presionar a los líderes presentes en la COP21 para que ofrezcan soluciones justas, visitando el sitio Web tweetyourleader.org.

En estos momentos nos encontramos en un punto crítico en la historia de nuestra madre tierra, y aún estamos a tiempo de decidir qué tipo de planeta queremos que hereden nuestras futuras generaciones. El asistir a la conferencia COP21 me hizo plenamente consciente de qué tan interrelacionados están todos los aspectos de la justicia social en los que he venido trabajando en estos últimos años. Por esta razón, me comprometo a hacer todo que esté en mi poder para asegurarme de que se pueda prevenir el empeoramiento irreversible de nuestro medio ambiente y evitar daños mayores a las comunidades desfavorecidas del mundo. Espero que tu también te unas a este compromiso.